正值傍晚，水烟坊并未开门，屠云在门口发现了一个卖胭脂水粉的小货摊，摊主是个头插绒花的年轻女子。

她走过去，在花花绿绿的胭脂盒中发现一款与陈栩生家中的同款胭脂。

“姑娘，这个胭脂卖的好吗？”

年轻女子莫约二十多的年纪，糙面泛黄，但三庭五眼却极为周正，“卖得好，公子要的话，二十文给您了。”

屠云拿起来，打开闻了闻，扑鼻一股浓郁的香味，“这是你自己做的？”

年轻女子笑笑，“是。”

“你停在水烟坊门前，难道这里的女子用的多？”

“还行，主要这里人来人往，生意会好做一些。”

屠云款款含笑，买下了一盒胭脂。

晚间水烟坊开了门，屠云混入宾客进去，坊中姑娘们如莺如燕，穿着流光艳彩的花衣，身姿翩然。

台上曲声曼舞，台下客人拍手叫好，纸醉金迷。

屠云随便叫了一个姑娘，斜卧软垫，曲起一条腿，一边喝一边听曲，活脱脱一个嫖客，闲逸陶醉。

“倾城姑娘今晚可有空？”她佯装醉意，问身旁作陪的女子。

“她是花魁，当然在。”女子伺候屠云喝酒，笑语嫣然，“等一会她就出来弹琴了，公子稍安勿躁。”

屠云等了片刻，台上走来一位白纱遮面的女子，莲步盈盈，粉裙轻摆，细腰袅袅，酥胸微露，额心梅花红钿，云鬓贴花戴翠。

光是看婀娜身形便觉配得上倾城二字。

现场掌声雷动，倾城弹了一曲幽怨缠绵的古筝曲就要走，台下恩客纷纷挽留。

“倾城姑娘，我们就是为了来看你的，为何连面纱都不揭？”

“是啊，我们可是花钱进来听曲的，你才弹一首就想走，未免太不把我们放在眼里了。”

水烟坊是听曲观舞的歌舞坊，每年都会选出新花魁，倾城已经凭借姣好的容貌和惊艳四座的歌喉连任三年花魁，平日总是笑脸示人，不知今日怎么了，听到客人如此说话，仍是不屑一顾。

屠云起身追赶上楼，喊道：“姑娘不愿解开面纱，是因为脸上有伤吧。”

倾城顿足回眸，水莹莹的眼眸我见犹怜。

屠云道：“姑娘应该知道陈栩生死了吧。”

“你是什么人？”

“鹿灵知县。”

倾城眼眸敛起敌意，像是早知道会找到她似的，“县太爷跟我上楼吧。”

想不到这女子如此好说话，屠云提摆跟上楼，一个熟悉的面孔映入眼眸——李酡颜。

他怎么会在这里？

李酡颜一袭青袍站在楼梯上方，俊脸消瘦了一些，正踩着木梯一步步往下面走来。

屠云露出笑脸，“几时回来的，我”

李酡颜静眸淡漠，对屠云视而不见，径自被亓官扶着下楼。

屠云望着离去的背影，一时踌躇不解，正要去追，上端的倾城说道：“他是水烟坊的大掌柜。”

“李先生生意涉猎够广泛的。”皮草、瓷器、歌舞坊，没一样搭边的，“之前不是听说他去外地了吗？”

倾城推开一扇镂花棂子门，斟一杯清茶给屠云，“大掌柜一直在县里，何时出去过？”

屠云心中疑团更甚，不过面上没表达出来，接茶饮了。

“大人找到我，是不是怀疑我与陈栩生的死有关？”

不等屠云回答，倾城兀自扯了面纱，淤青的嘴角高肿，很明显被非凡的力道掌掴过。

屠云安心饮茶，“如果是你害的，我来水烟坊之前，你应该已经逃之夭夭。”

倾城玉手从云袖中伸出，捂着肿腮。

“我虽然恨他，也说过不得好死的话，但我能当这个花魁有今日的名望，还是他不惜千金投掷。对我而言，情谊与感激之心犹在，绝不至于对他痛下杀手。”

看她爱恨交织，屠云好奇，“多年交好，一朝情断，姑娘可方便说说原由？”

倾城珠泪滚落桃腮，“前几日我去别苑找他，他有了其他女人。”

屠云道：“我听说陈栩生经常流连花丛，有其他女人也不奇怪吧。”

“是，他贪婪好色，与不少女子都不清不楚，但对一直不曾薄待，所以这些年我也就睁一只眼闭一只眼，横竖哪个男人不是三妻四妾。”说及此处，倾城又狠狠切齿，“只是这次的女人不止伤到了我的心，还伤了我的自尊。”

“哦？”

经过浅谈，屠云发现倾城虽然是卖笑之人，但言谈举止却不逊色于大家小姐。能让她说出这种话，那女子莫非是仙女。

“是什么样的女人？”

所谓富贵眯人眼，即便倾城出身低贱，慢慢在这纸醉金迷的环境中大受追捧，慢慢也有了高傲心气。

她恨恨道：“是个乡野村妇。”

今夜繁星罗布，屠云走出水烟坊，又见到门前卖胭脂的女子，她笑笑点头，女子恬然颔首。

回到县衙，屠云拿上雀金裘，直奔李酡颜的宅子。

扣了很久的门祥叔才姗姗来开，从前即便