今日到宫门前时，隻她一个。

第二次入宫与第一次入宫不同，毕竟都算得上熟悉环境了，因此并不等人齐了再走，而是来了一个，便由小太监帮忙拎了带进宫的行李，引路先去仰止斋。

姜雪宁下车这一会儿，旁边正好有马车过来。

居然是姚惜。

两天不见，她看着似乎清减了一些，下车来时眉头依旧蹙着，抬眸看见姜雪宁，目光却有些凝滞，仿佛有话想说，可最终还是闭上了嘴。

姜雪宁于是想——

这两日，姚惜回去，是怎么处理与张遮的那一桩亲事呢？

张遮退亲（大修）

上一世，姚家为着要退掉姚惜与张遮的亲事，除了四处散布张遮命中克妻的谣言外，还在朝堂上进行了打压，锦衣卫为除掉张遮这颗绊脚石故意罗织罪名构陷，姚太傅明知张遮冤枉却故意对此睁一隻眼闭一隻眼，甚至落井下石，在中间推波助澜，最终害得张遮被投入大狱。

直到后来原河南道御史顾春芳升任刑部尚书，查明情况，在中间周旋，才使张遮官复原职。

这一世姜雪宁曾出言警告过姚惜，但她并不能预料，姚惜与姚太傅会如何选择。

两人目光对上的瞬间，宫门口有些安静。

姜雪宁与姚惜有些龃龉，但面上的和气还是会敷衍一下，所以倒像是将几日前的不快都忘了一般，主动打了一声招呼，道：“姚小姐。”

姚惜一怔，也敛衽还礼。

只是对着曾经对自己说出过那些话的姜雪宁，她的态度无论如何也无法热络起来。

姜雪宁也不在意。

在门口经由太监检查过了此次携带入宫的物品，二人便跟着进了宫。

上一次入宫，姜雪宁还存有希望，以为自己不过是入宫遴选走一遭，最终还是会安然无恙地出来，去过自由自在的日子。

可天不从人愿。

没摆脱入宫的命运也就罢了，这一世还被谢危给盯上了，且勇毅侯府出事在即，她不敢想此次入宫自己会是怎样的处境。

一重重宫门在眼前次第地开启，如同环扣一般连接着从长长的静寂宫道，点缀着高高的朱红宫墙。

紫禁城的厚重压顶而来。

皇宫里的一切都建得太高太大了，以至于人在置身其间时，连抬头都感觉艰难。

行走于其间时，姜雪宁仿佛又回到了上一世：或逼仄或宽阔的宫道上，地砖与地砖之间，浸满了顺着缝隙流淌的鲜血，即便顺着泥土与枯草的断茎往下渗透，也依旧留下了冷酷血腥的痕迹；原本朱红色的宫墙上，有些地方如泼了墨一般显出更深的鲜艳，有的地方又残留着刀剑的惊心；而前方的宫门上，悬挂着的不是麒麟瑞兽，而是周寅之面目狰狞、瞪大了眼睛无法闭上的头颅，被三根铁钉残忍地穿过，钉在所有人的头顶……

许是已经深秋入冬，这穿过宫道的风竟有几分呜咽似的凄然有冷寒，她忍不住打了个寒噤，瑟缩了一下肩膀。

谢危当年持着弓，站在九重阙上的身影，也遥远似梦魇般浮上。

这半年，她当真能全身而退吗？

此刻仰止斋中，已经有几位伴读先到了，正笑着相互说话。

“呀，方妙啊方妙，你又带了这许多乱七八糟的东西。”

“这可是转运用的。你们又不是不知道，我这人榆木脑袋其实不大会读书，若不是先前有姜二姑娘猜题，我哪里能选上伴读？这转运的笔架，回头我放在书桌上，隻盼着先生们不要抽我起来读书啊回答问题之类的。无量寿佛，保佑保佑！”

“说起来有人知道回头到底学什么吗？”

“除了谢先生会教琴之外，别的都还不清楚。”

“萧姐姐带了好多书啊，这些都是世所罕见的孤本吧？”

萧姝、陈淑仪两人这一次依旧是一起来的，就坐在屋内靠窗的位置上；同样来得很早的方妙却闲不住，在屋里走动着，四处调整着摆设的方位，说是想给大家换换风水；年岁最小、脸蛋红扑扑的周宝樱却是打着呵欠趴在桌上，一副困倦模样。

萧姝不由问她：“宝樱你怎么这么困？”

周宝樱瘪嘴，委屈极了：“上次出宫回家之后，父亲竟说我在宫中不懂规矩，不学无术，本来要给我买杏芳斋的糕点，这一下全没了……”

“……”

原来是为了吃的。

萧姝被她这回答窒了一下，没接上话。

只是没想到下一刻，周宝樱那小鼻子忽然朝周围嗅了嗅，像是猫儿闻见了鱼腥气似的，脑袋一下从桌上抬了起来，惺忪的睡眼也瞬间睁大：“有吃的，有吃的！”

而且这香味绝对是很好吃的吃的！

凭着自己多年的经验，周宝樱轻而易举就能闻见美食的味道，于是立刻从自己的座中蹦了起来，到门口一看，惊喜地叫出声来：“哇，小姚姐姐带了吃的来！”

因着此次选上伴读的姑娘里，有两位姓姚，一位是翰林院侍讲姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚书姚庆余家的姑娘姚惜。