二十年前便与那天教教首一道，挥兵北上，直取京城。

重兵围了整座皇宫。

先皇彼时正在上林苑行猎，倒因此避过一劫，被上林苑精兵护着一路向北远逃。

然而当时还是皇后的萧太后与当时还是太子的沈琅却还留在宫中。

“说来这事也奇，平南王的精兵与天教的乱党杀进宫来，却没见着太后娘娘与圣上的踪迹，所以怀疑是宫中有密道，让他们逃窜出宫了。”方妙说到这里时，声音顿了顿，神情间已浮现一丝隐隐的恐惧，“但叛军已然围城，太后娘娘与圣上若此时从宫中逃出，必要经过各处城门才能出城，是以立刻派重兵把守城门，一个人也不放出。平南王对先皇恨之入骨，不找到太子殿下不肯罢休，便派人在京中挨家挨户地搜，凡家中有四岁以上、十二岁以下或高过三尺的男童，全都抓了起来……”

众人听到这里简直不寒而栗。

姜雪宁已觉得有些反胃。

方妙的声音有些艰涩，然而冥冥中却有一股力量推着她往下讲，仿佛这件事该当让许多人知道一般：“当时京中已经有许多百姓风闻战祸提前逃出，可京中依然有不少户人家，所以抓起来的男童足足有三百多人。太子殿下当年大约八岁，平南王抓了宫中曾伺候过殿下的宫人来辨认，三百余男童中却无一个是太子。平南王于是大怒。京中已围成铁桶，他不信人还能插翅飞了，便传令全城，若有人藏匿了太子，最好早早交出，否则便将那抓起来的三百余男童尽数屠戮。”

周宝樱以前该是从未听说过此事，一双眼睛已经瞪圆了，轻声追问道：“后、后来呢？”

方妙脸色有些发白，隻道：“后来定国公与勇毅侯援兵急退叛军，重新打开紧闭的城门入京时，只看见一片尸首堆积成山，全迭在宫门口。下了三天的大雪盖上把人都冻到了一起，血凝成坚冰，拿了铁钎都凿不动，凿一块下来兴许还连着人的皮肉，便不敢再动。等雪化成了水，人都烂了……”

“呕！”

先前一直在旁听着没说话的姚惜终于忍不住，捂着自己的嘴从屋内奔了出去。

其他人的面色也都十分难看。

方妙自己胃里其实也一片翻涌，想起今日慈宁宫里的场面来，越发战战兢兢：“再后来，这三百余孩童都被先皇下旨厚葬，立碑于白塔寺，乃是为救太子而死的‘义童’，于是白塔寺碑林又称作‘义童冢’。听说当时定国公府年仅七岁的小世子也在其中……”

算起来，那该是萧姝兄长。

只是论出身比如今的萧姝还不知高出多少：毕竟定非世子除了是萧氏之子外，其生母还是勇毅侯燕牧的姐姐，乃是前所未有，由两大世族共同孕育的血脉。

清远伯府虽然没落，可这一桩尤月也是有所听闻的，难免出来显摆：“说起来，当年的燕夫人丧子后伤心欲绝，当年便与定国公和离，回了勇毅侯府，不久病逝。燕氏与萧氏似乎也是这件事后，才没有往来的。”

姚蓉蓉顿时“啊”了一声。

她十分惊讶的模样：“那这么说，萧大姑娘竟是继室所出？”

“砰！”

她话音刚落，厅前那扇半掩着的门被人一把推开，撞到墙上，震得一声巨响，吓得所有人回头看去。

竟是萧姝立在门口。

面上是前所未有的疾言厉色，隻寒声道：“都在胡说什么！”

峨眉

大家关起门来说话，连宫女都遣走了，姚蓉蓉哪里想到不过是想到这里忽然提了一嘴，就正好被去而复返的萧姝听见，一时又慌又乱，面红耳赤。

甭管萧姝是不是继室所出，都是她招惹不起的。

人立刻就从座中站起身来，畏畏缩缩地低下头来道歉：“我等并非有意的……”

萧姝冷笑：“我母亲虽是继室，却也由父亲明媒正娶进门，没什么不能说的。只是这皇宫禁内，你们倒是吃了熊心豹子胆，知道点不清不楚的事便什么都敢议论，怕是嫌一颗脑袋在脖子上好端端地长了太久，活腻味了吧？”

众人面色顿时微变。

姜雪宁冷眼旁观。

萧姝隻道：“须知你们今日之所言，若被我揭发，一个也落不着好果子吃。明日要学《诗经》还要跟着谢先生学琴，有这作死的功夫，何不去温温书、练练琴？也省得明日奉宸殿里先生问起来丢脸！”

众人想起今日慈宁宫里那一番情状，都还心有余悸。

先前聊起来那是讲的人入迷，听的人也入迷，没反应过来。这会儿被萧姝拿话一点，全都吓出一身冷汗，更不用说见她眉目冷凝没有半点笑意，也恐得罪了她，真被告到太后或者宫里去，所以全都唯唯诺诺地应是。

姜雪宁自然没什么话说。

众人作鸟兽散，她便也跟着离开。

内务府进献玉如意的事情到底是什么发展，仰止斋这里是半点也不知，只是隐约听见外面有些打杀的动静。

到得晚间大家坐在一起用饭，也是谁都不敢多言一句。

气氛尴尬而微妙。

唯有萧姝气定神闲跟个没