西羌南戎均属于偏远部落发展起来的国度，向来为中原所轻视，而且南戎的实力还要比西羌差上一些，之前便几次输在了靖千江手上。

若是放在以往，隆裕帝多半不会理会这份求和。

但这一年来，郢国四面战事连连，国内又发生了水患，此时国库空虚，他自然便也愿意尽可能地将衝突减少，当下应允。

数日后，已是初冬飞雪时节，南戎使团来到京城，一时引得百姓们议论纷纷。

曲长负这段时日忙的太狠，起初诸事繁杂，还靠着一口气硬撑，一清闲下来反倒熬不住了，不得不告假在府中休养。

他自从重生以来，还没在床上躺过这么多天，这样一歇下来，倒有点像又回到了过去那段日子。

幸好目前他只是个刑部郎中，佥都御史不过是虚衔，只要没有皇上特别交代的任务，各种重要公文也不是非得经他的手不可，这病养的还算清净，身子恢復的也快。

这日上午，曲长负的烧总算退了，只是全身筋骨酸痛，总有些活动不开。

他令人置了一张摇椅，从床上下来，坐在上面看书，结果喝了碗药之后困意上来，又不由迷迷糊糊地睡了一时。

他做了个梦。

梦里梦外的天气都是一般的寒冷，三九隆冬，大雪纷飞，曲长负抖落身上的雪花，步入齐徽书房。

那时候的齐徽也和如今分别不大，年轻、冷肃，端严，你瞧着他，就觉得他天生就应该是当太子的料。

齐徽见到曲长负，倒了两杯茶：“外面天冷，驱驱寒气。”

他漠然道：“殿下知道我不爱拐弯抹角，有什么话，直接说吧。”

齐徽的手指一顿，将茶杯放下，望着他：“你同孤说实话，黎秋河到底是不是你杀的？”

曲长负依旧冷淡地说：“大理寺、刑部、都厂卫，这三拨都已经来我这里查过数次了，该说的已说尽。殿下心中早有判断，就不必问了，听着麻烦。”

齐徽沉默了一会，声音有些嘶哑：“你知道，对孤来说，黎秋河打小伺候，情谊非常。”

曲长负道：“关我什么事。”

齐徽长吸了一口气，闭目道：“我总是觉得，已经足够了解你了，但你总能做到比我想象中的更不近人情。不看重自己的命，也不看重别人的命……乐有瑕，你如此不择手段，功名利禄便当真重要至此？”

曲长负冷冷一晒：“殿下说的是。所以，你是否应该及早杀了我，以绝后患？”

齐徽猛一抬眼望向他，目光锐利，教人心头亦生清寒。

外头起了风，和着昨夜从树枝上垂下来的残雪，打的窗棂劈里啪啦一阵作响，推着曲长负从梦境里出来。

曲长负睁开眼睛，猛地便看见房间里面多出一个人，他定了定神，发现是靖千江来了。

果然不愧是堂兄弟，这样乍一看，他那双眼睛，与齐徽竟然颇有几分相似。

靖千江特意来看曲长负，已经站在这躺椅前瞧了他有一会。

他想把曲长负抱到床上去休息，又怕惊醒了他。

此刻被曲长负看着，他怔了怔，又微笑道：“你这是什么眼神？”

曲长负道：“一时看差了。我记得我家没你这号人。”

靖千江微微俯下身，将曲长负盖着的毯子往上提了提，含笑道：

“这话说的叫人伤心，我还记得我刚认识你的时候，家里每日就咱们两个，别号人都不知道算老几。”

许是刚刚做过梦的缘故，追忆过往的情思还没有散去，靖千江这句话，陡然将两人拉进了数年前相依为命的那段时光。

庭院里离离的芳草，竹林中山涧与虫鸣鸟叫各自作响，漫天星子落入潭水，窗下的烛火与飞蛾，长靴短衫的少年踏门而入。

那么充满愤恨失落的两年，竟成了人生中最单纯无忧的一段时光。

尘世变迁迅若飞光，一晃眼两人都大了，卷在名利场中浮浮沉沉，再也回不去当初。

曲长负靠在椅背上，半仰头看着靖千江笑了笑：“这个嘛……大概是因为，你小时候比现在长得可爱些罢。”

他的眼睫毛很长，目光清亮，这样瞧着人的时候，眼中仿佛盛满了深情与风月，又危险又诱人。

像是之前的吻，明知道要在唇齿间磕碰出血气，还是要沉溺其间。

靖千江转开眼，不敢再多看下去，口中道：“嗐，可不可爱有什么用，那时候你也没给过我好脸色啊。”

两人随口闲谈之间，忽听相府外的巷子中传来“砰砰”几声响，紧接着一从烟花夹杂着惊呼声衝上天空，乍然盛放。

靖千江笑着说：“我险些忘了，今日是灯市开张，外头必定又是一场热闹。”

按照郢国的规定，每年从腊月第一天开始，直到出了上元节，都会在几条街道周围增设夜市，允许自由买卖各色商品。

一年到头来，无论是商人还是百姓都对此甚为期待，开市的第一天，还会有不少商家联合起来，一同庆祝。

曲长负这些日子以来便有心了解下目前的百姓生计，