一叶舟轻，双桨鸿惊。水天清、影湛波平。白思芷未曾料想，此生会第叁次踏上这条通往江南的水路。同陪伴萧景外放时的一来一回相比，这次她要奔赴的，是一个充满迷雾的未知，而她却甘之如饴。前日萧景终于去官府销了当初纳妾时的文书。等过了头七，她的“尸身”也下葬了。或许是萧景心中存了对她的亏欠，这丧事可以算得上是隆重。白思芷听闻此事，内心只觉得好笑。她人都“死”了，宣平侯府这副做派全是给外人看的。她收回思绪，打量起游船上她的房间。从鲛纱床幔，到黄花梨的美人榻，再到桌上那套建窑黑釉兔毫纹的茶具，叶阙很显然下了大功夫。白思芷有些受宠若惊，这些东西一看就价格不菲。她同夏雨死里逃生，身上没有带任何金银细软，叶阙愿意不计报酬地送她去江南本就是仁义之举，怎么能让他再如此破费。但叶阙却推说这钱本就是叶太尉给他的，花了就花了，就当是听个响儿。末了，他想到什么，坏笑着说：“阿芷要实在过意不去，不如再叫几次我的名字。”他目光灼灼，白思芷低下头避开他的视线，“阿阙。”“嗯，我在。再多叫几次好不好？”“阿阙，阿阙，阿阙，可以了吗？”白思芷有些羞耻，越说声音越低，但明显带了些小脾气。“哈哈，白阿芷，你可真有意思。”叶阙乐不可支，尾音也随之上扬，好似小钩，配上他那张明艳得令人心慌的脸，连窗外的风都粘稠了几分。白思芷恍惚了一下，随即转过身去收拾行李。果然是京中有名的纨绔公子，就连同女子调笑都这样得心应手。叶阙对于自己突然受到冷落也不在意，自己心满意足地走开了。他刚一踏出房门，门外的几人便围了上来。叶阙敛上嘴角的笑容，吩咐道：“水芝，你去照顾房内的阿芷姑娘，保护好她的安危。”“是。”水芝低头听令。他们几人皆属于避枫阁东十州的堂主霞姨的手下。水芝是这几人中唯一的女子，更是避枫阁杀手榜上赫赫有名的人物。先前听闻教主此行南下，霞姨竟然特意点了他们几人作为护卫。他们都十分惊疑。原因无他，教主此人向来洒脱不羁，行踪诡秘又身手高超，只喜欢一人独行，怎么可能会需要护卫？更何况教主为人虽总带着少年心性，但向来赏罚分明，从不心慈手软。若是惹恼了他，恐怕他们几人都毫无退路。但水芝没想到的是，教主此次竟然毫不犹豫地同意了。待她看到这雕栏画柱的游船，以及站在教主身边，被他小心呵护着的姑娘时，水芝才明白霞姨的用意。难怪她总觉得，离京时霞姨的笑容带着几分促狭的意味。“水芝你谨记着，”叶阙难得严肃了起来，“若阿芷姑娘因你的失职受到伤害，本座定会让你难受百倍。”——————众岫耸寒色，精庐向此分。普华寺的叁千阶梯，萧景一步一叩首，虔诚地向山顶的寺庙拜去。普华寺是京中最负盛名的寺庙，往来香客如织。萧景对他人的视线浑然未觉，低声默念着白思芷的名字菩萨低眉恕，金刚怒目诛。普华寺的后殿内，萧景长久地看着那盏属于白思芷的长明灯。这是他第八次来了，次次都如此次一般，一步一叩首。最开始他花了一整天的时间才攀至山顶，如今只需要半日。他从前不信这些。那日恰巧听到寺庙的济贤大师讲经，叁界众生，轮回六趣，如旋火轮。萧景心生一念。他捐钱为寺庙的佛像重塑金身，又为白思芷燃起了一盏长明灯。如是少灯奉施福因，所得果报福德之聚，唯佛能知。一切世间人、天、魔、梵、沙门、婆罗门。乃至声闻、辟支佛等所不能知。如是燃少明灯，所受福报不可得说。若真有六道轮回，真有来世，他只盼她能平安顺遂。或许，修来世已经是他现在唯一能为她做的事情了。萧景很清楚他应当是往来的善男信女中最不称职的一位，只因他心中无佛。对佛家来说，他的妄念过深。《金刚经》云：凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。可他并不想见什么如来。她对他的爱意，那些曾经对他含情脉脉的眼神，那些曾经为他缝的香囊，那些亲手做的羹汤，怎么能是虚妄呢？他只恨自己爱意来得太迟，前半生被功名荣誉迷失了自我，等到失去才方觉后悔。乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。

——————同叶阙在一起的南行，总是充满了无尽变化。叶阙向来随性，他们的行程总是走走停停，白思芷也乐在其中。船只行到扬州时恰巧临近年关，叶阙便叫停了游船，说要上岸过年。叶阙的下属各个都是有本事的，不出半个时辰就寻到了一处称人心意的别院。白思芷能够感受到这几人来头不小，单是她身边的水芝便不像是普通丫鬟。她隐约能猜到叶阙的身份定然很不一般，但他不提，她便也聪明地选择不问。或许有一日他会告诉她，若是没有，那大概也是缘分未到。寒水自冰，暮色渐起，白思芷在院中看到了负手而立的叶阙。他披着狐裘斗篷，因身量高挑显瘦，是以并不臃肿。他饶有兴致地打量着别院内的景象：“都说烟花叁月下扬州，可惜了。”“或许扬州的冬景也别具风味？”白思芷勾唇笑了笑。同叶阙相处后，连夏雨都说她越来愈爱笑了。或许是因为终于挣脱了封建礼教的束缚，让她这么多年头一次做回了白思芷。叶阙的出现，是她循规蹈矩的人生中最浓墨重彩的一笔。叶阙挑了挑眉，露出尖锐的小虎牙：“也对。那这几日