赤瑛在接着的很长一段时间里，很满意自己与鹿鸣仙子的关系。菩提神尊在外鬼混回来后，他原本还有点担心又要开始闭关修炼，却没想到师父说他没什么东西可以教他了，让他自己琢磨，有什么不懂的再问他。赤瑛嘴上说他毫无师德，心里却莫名开心，书抄得一天比一天勤，才抄好一本就迫不及待拿过去隔壁的湖中水榭。有时遇到鹿鸣仙子在修炼，他也不打扰，远远看她几眼就离去。有时遇到她在做些闲事，例如和小仙童一起串花链、教写字、做糕点，他就走上去攀谈几句，然后假装很嫌弃又盛情难却地坐下，和她们一起做那些事。鹿鸣就在他身边说话嬉笑，小鹿眼笑起来时特别明亮，精灵一般的脸庞在阳光下微微发光，比赤瑛回忆里仙娥头上的珠钗宝石还要鲜活。赤瑛能闻着她的香气，感受到她的体温，手掌偶尔能抓到飘拂的发丝，心跳加速却又不动声色，回去后一整晚都睡不着，满脑子都是她的一颦一笑。但更多时候，他都看不着那个绿衣少女。赤瑛第一次出卖美色，便是一脸纯良地去和水榭的小仙童打听鹿鸣的去向。小仙童是个半大的女童，对俊美的神子羞红了脸，一股脑就说出仙子爱睡午觉，现在大概是在外边的哪棵树上。赤瑛想起了刚出关时的情景，出了水榭就往那棵大树找去却没找到人影。这个仙子原来不在固定的树上睡觉。他往兰中谷深处密林走去，一棵棵大树去找，放轻脚步，小心翼翼地踩在满地枯叶枯枝上，踩碎野果脏了鞋袜也不理会，他只抬头四处寻觅，向着阳光的神色专注虔诚。他像是在找星星一样，寻找心尖上的那个少女。然后他找到了，在一棵平平无奇的大树上，少女在树冠密布下的粗壮树干上，侧卧着睡得特别香甜。树太高了，赤瑛仰着头，看不太清楚她的面容，心里却默默泛起欣喜的涟漪。他不想吵醒她，只在树干偷偷刻上一画，也不知是何用意，就是想和她有多一点的联系。往后的日子里，赤瑛最喜欢做的事，便是在密林里找寻鹿鸣仙子在哪棵树上睡觉，找到了就轻手轻脚在她睡着的那棵树上画上一笔。密林寻人让他的身法提高了不少，甚至有几次鹿鸣被他吵醒，他一时情急不施口诀，竟也成功移形换影至远处，赶在鹿鸣眼皮子睁开前逃离。他还发现有几棵古树深受鹿鸣喜爱，时不时就会去那儿午睡，连带树干的印记也几乎快要环绕一圈。密林里也不知有几棵树都被他刻上了印记，那些毫无意义的一笔一画只是神子难以言说、徘徊踱步又踏步不前、克制又放肆的少年幽思。有时趁鹿鸣不在，赤瑛也会攀上去，想试试看睡在那儿是什么滋味，可他只觉得满身的不舒服。到底是九重天出身的贵公子，他还是习惯不了如此粗旷的睡觉方式。可他也会在树上看到平时看不到的景色，穹顶之下，苍林几万里，远山如眉黛，甚至是斜日西下，余晖散落天地的美丽景象。这就是鹿鸣仙子平时看到的风景吗？赤瑛这样想着，心下平静安宁。他从未和仙子或旁人说过这件事，这是他一个人的秘密，偷偷藏在他心里的甜果，在午夜梦回时才会被他拿出来咬上一口，汲取那甜蜜馥香的滋味。赤瑛很喜欢他和鹿鸣仙子这样的距离，但不久后，这个距离改变了。有一天，他又寻去密林时，却被鹿鸣逮个正着。她没午睡，而是坐在树上默默流眼泪。两人一个树上一个树下尴尬碰面，一个是因为被撞见流泪，一个是误以为自己的日日跟踪被发现了。鹿鸣有心事，也不理会赤瑛为何进密林，他逃过一劫却没松口气，因为她在哭。他在树下大声问你怎么了，树上安静了很久才传来啜泣着的回答。她说她在老家最好的朋友死了，它活太久，是自然老死的。她说它是一只豹子，他们以前很爱一起在树上睡觉，它还会帮她拍虫子。她说她来天柱群峰后就没回过家，跟朋友六百年没见面了，他们最后一次见面是她要离开楚云境时，它在远处神女峭壁上目送她。她说她之后回去楚云境，也只能在神女峭壁上怀念它了，因为它就葬在那里。赤瑛从小到大都没有朋友，他不知道失去朋友是怎样的感觉，可他不想鹿鸣哭，他想安慰她，仙子却说她想一个人静静。她大概是难过极了，连隔天的群峰试炼都没参加。那次的试炼赤瑛去了险峻的擎天峰，整个过程险象环生，他因为想着鹿鸣有些落寞，连带整个试炼过程都无精打采。但在返程中，他见到两只巨兽的生死之斗，并得到了一个意外之喜。赤瑛一回群峰，就直奔湖中水榭，当他全身狼狈，头破血流出现在鹿鸣仙子眼前时，还把她吓得不轻。“阿玉，你这是怎么了！”鹿鸣很慌张，赶紧拉着他去治疗，可赤瑛却有更重要的东西要给她看。他翻开一直抱紧在怀里的斗篷，露出了一只全身皮毛黝黑，头似狸猫，额头有三条白纹的虚弱小东西。“这是天狗。”赤瑛说道，“它的母亲为了护住它，跟一只雷鹰搏斗，双双从擎天峰坠了下去。”

鹿鸣听了面露不忍，怜爱地抚摸起小天狗。“我见这幼崽孤苦无依，就带着它攀下峭壁去寻它母亲，可是……”赤瑛说到一半，眼神沉了下去，“我只找到了大天狗的尸体，只能把它埋葬了。”他原本可以一走了之，可是看到孤零零的幼崽蜷缩在母亲的坟头土时，他想到了以前还在九重天时，蜷缩在太清池旁的自己。“这个幼崽没有母亲照顾定在擎天峰活得艰难，或许