九台迎了上来。

“何事？”

九台抬手把虚掩的大门推开，金光乍现。

“世子说，是给您的礼物。”

那金银铺满了观音座下莲花台，又在地上堆砌。

崔慈笑了出来：“倒是意外之喜。我本还在想这些年过半数的赈灾款去了何处，”他复又看向满头大汗的监院，“谭家竟是把这栖寒寺当成了藏宝阁。”

观音断臂，却把万民在绝境中的唯一希望铸成血肉。破开肚腹，内里金雕玉砌，爬满了食腐的蛆虫。

恒顺众生，离苦得乐。

原来是这样的苦和乐。

＊

崔慈急着回去复命，本也没打算和照慈同行，只留下书信，言说自己在京城等她。

他亦不想在此时和谭家正面对上，横竖照慈不可避免要遭到谭家的盘问，他便趁乱先行一步，离开这金坛县。

然而，计划赶不上变化。

五台把那佛像塞入他后穴之时下了狠手，即便他有心强撑，也实在受不住骑马的颠簸。是以只好分了大半人马把人犯和罪证押解进京，自己坐了马车赶路。

他吩咐马车疾行，想着照慈也是坐马车出行，又被耽搁了脚程，路上应当是不会碰到的。

所以当他刚出金坛县地界，行至途中第一处馆驿，瞧见一队车马时，愣了一下。

那车队当中停着一辆有些眼熟的华盖马车，听得马蹄声，帘子被掀开，里头露出一张恣睢的笑脸。

照慈看见他，没有半分意外，还似真似假地嗔怪道：“兄长，可叫我好等。”

崔慈尚来不及反应，又看见她身后露出个脑袋。

她那知己谢子葵颇有些羞涩地同他打招呼：“兄长好。”

崔慈一时间忘记自己要询问她怎么会比他走得还快，内心只有一个疑惑。

这知己管他叫的哪门子兄长？