照慈似是听见趣事，曼声道：“别心急啊，我会来的。”

她忽而提起长剑，直指红莲女：“但今日，你们要留在此处。”

金刚乘教众见状皆把武器拔出，长剑或是弯刀，刀鞘镶嵌的宝石从指缝间露出，在阳光下闪出七彩光芒。

红莲女未因她挑衅的话语而显出不悦或恼怒，沉默一瞬，却看向了崔慈。

她问：“你父为她而死，你还要同她一道么？”

照慈嗤笑出声，没有插话。想来他们和燕王妃也算不上齐心戮力，早知崔慈在此，却没有通风报信。她转头看着崔慈，耐心等着他的回答。

崔慈抿着嘴，低垂眉目。午后正盛的烈阳把空气都烤得扭曲，可他顶着一张观音面静默站在原地，身边剑拔弩张好似难以侵染他周身安宁分毫，颇有立地成佛的意味。

只是眉间观音痣轻轻颤动，在拢起轻烟的眉间忽高忽低，显然不是全无触动。无论他和燕王府关系如何，燕王作为父亲的身份存在时，在他眼里也算是顶天立地。

他和照慈一贯默契地不谈燕王旧事，但此刻丧父缘由突然被人提起，他面上不显，内心波澜让她很是好奇。

照慈期待他的选择。

坐看黑云衔猛雨，喷洒前山此独晴。

远处隐有雷声轰鸣，阴云密布，压在低空之上，似正被这里即将到来的死亡牵动着朝此行来，欲将痕迹冲刷殆尽。

照慈撇了撇嘴，有点不满他略显长久的沉默。果然，什么都没变，他仍旧介意着她和燕王之死千丝万缕的关系。又或许，也如同过往一般，他仍旧不会管她的处境。

崔慈忽而抬眼，目光灼灼，同照慈四目相对。

从极之渊里映出烈阳和阴云，又把照慈的身影稳稳托起在万里无波的水面之上，竟看得她一时心悸。

“我只会同她一道。”

这是给红莲女的回答，他却对着照慈坚定吐出。

他突然展露笑颜，两个酒窝盛着比烧刀子还烈的蜜酿，照慈恍惚间闻到酒气氤氲，蒸得她头昏脑涨。

她回神时，只见他也如谢子葵那般立在身前，长剑横斜，亦是护卫的姿态。

崔慈挑了个剑花，单剑起势：“若你要拦路，便以你身，做我和她此行的路碑。”

这个回答或许在红莲女的意料之中。

她意味不明地说着：“果然虎父无犬子。”

“如果我是你，便不会再提我父亲，”崔慈道，“你得知道，我并不是我那母亲。”

他面带悲悯，说着：“我不问因，只问果。说到底，我父亲死在你们手里。”

这话倒是出乎意料。红莲女都不动声色地皱起眉头。当年那场暗杀他们做得悄无声息，明面上看燕王死于重伤后的感染和伤寒，她的确没想到崔慈会知道这事儿。

可她装作不明就里：“这话稀奇。你为了给她开脱，倒是什么话都说得出。”

崔慈微微一哂，只道：“都说了，我不是我母亲。”

“虽不知你们和我母亲到底做了什么交易，但今日，姑且先清算一番吧。”

“为我父亲，为阿辞。”

＊

照慈早就不耐烦红莲女的闲言碎语，听见崔慈这罕见的战意盎然的话语，朝身旁众人朗声笑道：“诸位，合力将他们击杀于此，每个人头赏千金。”

崔慈朝她挑了挑眉头，其间意味大约是，不是你的钱果然花起来不心疼是吧。

一众江湖人士在警戒之余立时显出摩拳擦掌的兴奋。

这群人并非谢子葵随意招募，他以衔刃山庄的定制兵器为报酬，招募时吸引了不知多少人来。

若说天下武林中人最追捧的兵器，莫过于衔刃山庄的出品。然衔刃山庄屹立江湖数百年，发展至今，有一套自己的规矩。他们的主顾，要么财力足够，要么战力足够，要么缘分足够。前二者算是容易满足，尽管符合之人也不算太多。后者玄之又玄，无人说得清这个缘分具体所以然。

而谢子葵此番招募，就是缘分。他从中挑去了一众身手不算鲜有敌手但也能称绝佳的人随行。虽照慈不知晓他如何让这群人信服，但她相信他，并不多问。

红莲女早知此战避无可避，刚刚那番对谈也不过是为了离间他们二人，亦和那头目示意。

双方人数相差不算太大，金刚乘之人有备而来，自然摸过他们的底细。只是他们从安西而来，一群胡人终归惹眼，又或许是燕王妃先前给的情报误导了他们，倒也没带太多人。

一时间兵刃相见。

金刚乘弯刀者众呈包围之势将他们一行团团围住，手持长剑或长枪之人交错掠阵。

见此阵仗，刚有些喜形于色的江湖人不由得收敛神色，屏息凝神。若单打独斗，实在谈不上谁更有胜算。可他们本就是被谢子葵临时召集，碰上有组织的对手，胜负就难讲了。

果然，照慈一方很快显出颓势。

原因倒并非这群江湖人和太行他们配合的不好，在于金刚乘的诡秘路数。弯刀者于内圈在打斗时念诵经文，语调怪异，似吟唱似恸哭