崔慈即刻退后，又回到一步距离。

照慈摸了摸自己的唇，乜斜着看了他一眼，道：“顶着这张脸，便不要学人勾引了。”

他听到这话似是想起了什么，装模作样地往她身后寻觅，明知故问道：“你那知己呢？”

“既是知己，哪有天天歪缠的道理？又不是正经世子妃。”

话音刚落，她兀自起了玩笑的心思，像有无限遐想与向往地问他：“行过冠礼，岂不是就该成家了？观音奴在京中两年，说说哪位贵女不错，我也好早早留心。”

崔慈不动声色地探到她腰间，指甲掐起一小块皮肉就是狠命一拧，疼得她龇牙咧嘴。

“贵女你不用想，当然，更不会是那知己。”

这话就说得好笑，贵女瞧不上燕王府一团污遭情有可原。可他事事都要扯上谢子葵，做得又是这种市井泼妇的拈酸举动，瞧得照慈忍不住发笑。

她亦学着他，抬袖掩住二人，附到他耳边轻声道：“自然，世上唯你与我天造地设。不如你偷龙转凤，做不得这世子，便做个世子妃，也是出路。”

崔慈怔怔地望着她，像是一时间没有听出她话中的调笑意味，出神地想着此言的可行性。

表哥表妹，表姐表弟，如同才子佳人，王公贵族，本就是些情情爱爱的话本子里广受追捧的主角设定。

眼前似见得凤冠霞帔，十里红妆，无论那红盖头下是他还是她，他都能预见，盖头被掀起的那一刻，于他便是一眼万年。

只是瞬间，理智回笼，但方才的刹那心动容不得他抵赖。

他转过脸去，欲盖弥彰地斥责她：“青天白日，做的什么梦？”

她浑不在意，也没察觉到他的心思。

崔慈离去之前，回想起花厅那一幕。

他出言试探道：“你曾和槿娘交好么？”

照慈正指挥着海榴摆放她的小玩意儿，闻言头也没回，随口答道：“是啊。槿娘性子好，年纪相仿，当时同她还能多说几句话。”

“我倒没注意到。看来你是真喜欢她，才记成了你和她长日相伴。”

她背对着他，摆弄着机拓木匣的手骤然收紧，精巧蝶翅被拢进指间。

“确实，年岁久远，记错了，”她转过身来，指了指外头的天色，歪着脑袋笑问，“还不走？要留下用饭吗？”

崔慈随她看去，见窗外彩霞满天，不再多言。

待他的身影终于消失在曲径回廊的尽头处，照慈收回视线，却在重檐迭瓦下看见了连日不见影踪的十二月。

他只站在远处，默然矗立，就那样直视着她，眼神无悲无喜。

未发一言，又似万事付千钟，平铺直叙在他的沉默之中。

照慈近乎慌乱地闭上了眼，再睁眼时，垂下眼睫，脆弱的蝶翅在她手中化为碎片，片片漏下指缝，随柔风而去。

＊

今夜宫宴设于含凉殿。

含凉殿毗邻蓬莱池，的确是夏日宫宴常设之地。然则含凉殿多为寻常宴饮，此宴意在迎接北地藩王子嗣，旁人本以为会在麟德殿设宴，得知这个地点安排时，多少也知晓了皇帝的态度。

席上之人不由得暗自庆幸，没有着急忙慌地同燕王府示好。

也感谢他们的投鼠忌器，照慈过了几天颇为安生的日子。

秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。

大家所奏丝竹之声本当曼妙悦耳，只是夹杂了觥筹交错和高声谈笑，徒余嘈杂。

照慈百无聊赖地托腮朝外望去，恰晚风拂过，吹起层层纱幔，见得殿外蓬莱池。

今夜月朗星稀，万千宫灯缀在檐下，随风摇曳，倒映在池水中，又如乾坤颠倒的星河。

微微风簇浪，散作满河星。

“燕王世子。”

照慈正兀自出神，听得有人唤她，回过神来。向一旁看去，出声的正是坐在她上首的太子。

太子乃元后所出第二子，大盛皇储之位传嫡长，他的兄长于督战安西平乱之时为流失所伤，伤重不愈，故立二子为储。元后生长子时已然元气大伤，是以太子早产，娘胎里就带了病，元后更是于此次生产时血崩难产而死。今上与元后自幼相识，青梅竹马，可谓鹣鲽情深，因而对这个太子，今上的态度总是暧昧难明。

今上多年征战，不论功过，所崇尚的为君之道可用铁腕概括。而这位太子，仁慈之余稍显温吞，入朝之后几次被皇帝当众发难，也可谓步步艰辛。

照慈倒是对太子颇有好感，他奋力推行的几项仁政切实地惠及了天南地北的百姓，比起冒进的军功，她更看重这样的君主。

她举杯敬太子：“殿下安康。”

见得他两人的互动，亦有人投来目光，是坐于左上首的安王。安王为继后所出，已然及冠。本朝以右为尊，只是安王和太子这样的坐序，也有分庭抗礼的意味。

按祖制，皇嫡子正储位；众子封王爵，必十五岁选婚，出居京邸，至长始之国。

安王即将及冠，封地洛阳的王府耗资甚巨，京邸建屋超八百楹，当年婚仪花费近三十万两，桩桩